Patrick Lestienne
Mitochondria dostarczają komórce energii poprzez oddychanie. Ich DNA, odkryte w 1963 roku, wykazuje szereg osobliwości, które fascynują badaczy. Każda komórka zawiera bowiem kilkaset kopii tego niewielkiego DNA, które powstało w wyniku długotrwałego procesu endosymbiozy. Mechanizm ten umożliwił pierwotnemu mitochondrialnemu DNA utratę informacji na rzecz jądra komórkowego, co pozwoliło na powielenie się. Duża liczba kopii i polimorfizm mitochondrialnego DNA pozwoliły ustalić, że nasza wspólna „Ewa' żyła w Afryce około 200 000 lat temu, że neandertalczycy stopniowo wymarli około 40 000 lat temu oraz że niektóre szczątki kostne należały do cara Mikołaja II i jego rodziny. W 1988 roku odkryto nową klasę chorób wynikających ze zmian w mtDNA oraz z mutacji dziedziczonych po matce. Możliwy mechanizm wyjaśniający pochodzenie delecji o dużym zasięgu jest rozważany w oparciu o tworzenie się potrójnej helisy DNA podczas replikacji. Niniejsza książka, przeznaczona dla szerokiego grona odbiorców oraz biochemików, opisuje główne historyczne aspekty odkryć dotyczących mitochondrialnego DNA, w których autor brał udział, zwłaszcza w zakresie chorób mitochondrialnych.
