விண்மீன் தூசியிலிருந்து தாது வரை

முன்னுரைஒவ்வொரு உலோகத் துண்டுக்கும் ஒரு நீண்ட வரலாறு உண்டு. கைபேசியில் உள்ள தாமிரம், பாலத்தில் உள்ள இரும்பு, மின்கலத்தில் உள்ள நிக்கல், திருமண மோதிரத்தில் உள்ள தங்கம் ஆகியவை பூமியிலிருந்து கிடைத்த சாதாரணப் பொருட்களாகத் தோன்றலாம். ஆனால் அவற்றின் அணுக்கள் பூமியில் உருவானவை அல்ல. நமது கோள் பிறப்பதற்கு வெகு காலத்திற்கு முன்பே, விண்மீன்களின் உள்ளேயும் பிரபஞ்சத்தின் மிக வலிமையான நிகழ்வுகளின்போதும் அவை உருவாயின.இந்த நூல் அந்த வியப்பூட்டும் பயணத்தைப் பின்தொடர்கிறது. பெருவெடிப்பிலிருந்து விண்மீன்களின் பிறப்பும் இறப்பும் வரை; விண்மீன் தூசியிலிருந்து சூரிய மண்டலத்தின் உருவாக்கம் வரை; இளம் பூமியின் மையக் கரு, மேலடுக்கு, மேலோடு ஆகியவற்றிலிருந்து தாதுப் படிவங்கள் வரை; இறுதியில் சுரங்கங்களிலிருந்து நவீன வாழ்க்கையை இயக்கும் தொழில்நுட்பங்கள் வரை இந்தப் பயணம் நீள்கிறது.ஓர் உலோக அணு உருவாவது மட்டும் போதாது; அது நமக்குக் கிடைக்கக்கூடிய இடத்தில் இருக்க வேண்டும். இளம் பூமி உருகியிருந்தபோது பல கனமான உலோகங்கள் அதன் மையத்தை நோக்கி இறங்கின. மற்றவை மேலடுக்கிலும் மேலோட்டிலும் சிதறிக் கிடந்தன. மாக்மா, சூடான நீர், வானிலைச் சிதைவு, அரிப்பு போன்ற இயற்கைச் செயல்கள் அவற்றில் ஒரு சிறு பகுதியை மட்டும் கனிமப் படிவங்களாகச் செறிவூட்டின. ஒரு படிவத்தை நடைமுறை, பொருளாதாரம், சுற்றுச்சூழல், சட்டம், சமூக நிபந்தனைகளின் கீழ் எடுக்க முடிந்தால்தான் அது தாதுவாகிறது.நவீன நாகரிகம் உலோகங்கள்மீது ஆழமாகச் சார்ந்துள்ளது. எஃகு கட்டிடங்களையும் போக்குவரத்தையும் தாங்குகிறது. தாமிரம் மின்சாரத்தைக் கடத்துகிறது. பிற உலோகங்கள் கலப்புலோகங்களுக்கு வலிமை தருகின்றன; ஆற்றலைச் சேமிக்கின்றன; அரி