Anju Kunjadia / Kena Patel
Żołądek, znany również jako trawień, jest największą częścią żołądka siatkowego i pierwszą komorą przewodu pokarmowego u zwierząt przeżuwających. Trawienie w żołądku siatkowym jest złożonym procesem fermentacji przeprowadzanym przez mikroorganizmy obecne w żołądku. Żołądek siatkowy jest jednym z niewielu organów obecnych u zwierząt, które trawią celulozę i inne trudno przyswajalne węglowodany, a także głównym miejscem, w którym mikroorganizmy przeprowadzają fermentację spożytego pokarmu. Ekosystem mikroorganizmów żwacza jest jednym z najbardziej złożonych i zróżnicowanych środowisk mikrobiologicznych. Wśród różnorodnej flory najbardziej znanym mikroorganizmem odgrywającym ważną rolę w rozkładaniu celulozy jest rodzaj Ruminococcus. Ruminococcus rozkłada włókna roślinne do monosacharydu glukozy, który następnie może być dalej rozkładany w procesie glikolizy. Szacuje się, że 70% mikroorganizmów w żwaczu nie zostało jeszcze zidentyfikowanych. Proporcje mikroorganizmów obecnych w żwaczu różnią się znacznie w zależności od diety. Robert E. Hungate jako pierwszy zbadał ten system w 1940 roku.
