John Coleman
A szabadkőművességet gyakran „titkos társaságnak' nevezik, de maguk a szabadkőművesek úgy vélik, helyesebb azt mondani, hogy ez egy ezoterikus társaság, mivel bizonyos vonatkozásai zártkörűek. A leggyakrabban azt szokták mondani, hogy a 21. században a szabadkőművesség már kevésbé titkos társaság, inkább egy „titkokat őrző társaság'. A modern szabadkőművesség zárt jellegű elemei a tagok közötti felismerési módok és a rituálé bizonyos elemei. Például a szabadkőművesek megkérdezhetik az újonnan érkezőket: „A négyzeten vagy?'Egy olyan nyitott társadalomban, mint az Egyesült Államok, felmerül a kérdés: miért van szükség a titoktartásra? A szabadkőművesség leírása ijesztő feladat. Az, hogy a világ legnagyobb testvériségének számít, több mint 3 millió taggal az Egyesült Államokban, 700 ezerrel Nagy-Britanniában és további egymillióval a világ más részein, és hogy 50 ezer könyv és brosúra foglalkozik vele, csupán a kezdet.1717-es kinyilatkoztatása óta a szabadkőművesség több gyűlöletet és ellenségeskedést váltott ki, mint bármely más világi szervezet a világon. A katolikus egyház folyamatosan támadja, tagsága tilos a mormon egyház, az Üdvhadsereg és a metodista egyház tagjai számára. Számos országban tiltott szervezetnek minősül.
